Las startups y scaleups de salud de Cataluña han conseguido sumar 220 millones de euros en 2023 en un año complicado debido al contexto geopolítico y económico global. Sin embargo, el ecosistema emprendedor en salud ha mantenido su tendencia anual en inversión -previa a la excepcional 2022- al superar el techo de los 200 millones de euros por cuarto año consecutivo. Estos y otros datos se desprenden del Informe de la BioRegión 2023 que Biocat, la institución que impulsa el ecosistema de ciencias de la vida y la salud en Catalunya, ha presentado hoy en la segunda edición de la Barcelona Health Innovation Week.

El Informe 2023 repasa, entre otros, algunos indicadores macroeconómicos y de actividad empresarial del sector de ciencias de la vida y salud, que representa el 7,9% del PIB de Cataluña. El sector aglutina a 1.400 empresas que exportan más del 30% de productos de ciencias de la vida y la salud del Estado, que emplea a 264.000 personas (el 6,5% de la población ocupada de Cataluña) y que se consolida como uno de los hubs de innovación en salud destacados de Europa. De hecho, Cataluña y el área metropolitana de Barcelona reciben el aterrizaje constante de centros de innovación internacionales y multinacionales, que en los últimos cinco años han creado 25 nuevos hubs de excelencia.

“El sector sigue creciendo y lo demuestra la evolución de indicadores de innovación en salud que incluimos en el Informe, de multitud de iniciativas empresariales y de investigación de todos los agentes y, también, de proyectos estratégicos de país, como el Programa de adopción de innovación en el Sistema y la Red de Terapias Avanzadas y Emergentes de Cataluña, iniciativas que supondrán un impulso por la transformación digital, la mejora de los tratamientos y la sostenibilidad del ecosistema, y ​​el motor de cambio hacia la medicina personalizada del futuro”, ha declarado Robert Fabregat, director general de Biocat.

Cataluña está entre los 10 países del mundo con más participaciones en ensayos clínicos, y ocupa la 5ª posición en Europa, solo por detrás de países como Francia, España -los centros catalanes participan en el 88,5% de los ensayos activos que se realizan en el conjunto del Estado-, Italia y Reino Unido. Mundialmente, Cataluña se sitúa en 8º lugar, donde Estados Unidos y China encabezan las dos primeras posiciones. En cuanto a las áreas clínicas, el 34% de ensayos clínicos en los que participan los centros catalanes se destinan a oncología, donde Cataluña se sitúa en cuarta posición en Europa y séptima a escala mundial.

Fuentes de inversión

El capital riesgo se ha mantenido como la principal fuente de inversión con 114 millones de euros (52% del total), una cifra inferior a la del año anterior debido, principalmente, al sentimiento de prudencia en los entornos financieros en todos los mercados internacionales y en el descenso de capital disponible, que ha dificultado la realización de grandes operaciones de inversión y, consecuentemente, la atracción de inversión internacional. En 2023 en Cataluña, un 58% del total de capital privado ha contado con inversión internacional, una cifra que, aunque destacada, ha sido notablemente inferior a la del año anterior (95%). La segunda fuente de financiación han sido las ayudas competitivas, que con 60,8 millones de euros (27,5%), han alcanzado la mayor cifra de toda la historia y han ayudado a cubrir la caída del capital riesgo.

Por lo que respecta a la tendencia de inversión según subsector, ha destacado el repunte de las compañías de digital health que, con 63 millones de euros, se han acercado a su máximo histórico (64 millones de euros, 2021), a diferencia de otros mercados internacionales, en los que la inversión ha caído. Pese al descenso, las biotecnológicas se han erigido en 2023 en el principal segmento en captación de inversión con 110 millones de euros. Las tecnologías médicas, con 45 millones de euros, también han recuperado su tendencia anual de 2020.

En cuanto a inversión por tipos de tecnología, las 85 las startups y scaleups de salud de Cataluña que trabajan en la aplicación de la inteligencia artificial han levantado más de 73 millones de euros en 2023, la cifra más alta de la historia, que no ha parado de crecer en los últimos cinco años.