Une référence centenaire

Barcelone a toujours été une ville pionnière dans le monde du design. En 2003, une des institutions de référence dans cette discipline, le Foment de les Arts Decoratives (FAD), fêtait ses cent ans de vie et de travail consacrés à la défense sans relâche de la valeur du design en tant qu'élément de modernisation et utile de la vie quotidienne. C'est dans cet esprit qu'a toujours été conçu le design dans la ville: comme une discipline éthique et esthétique. En effet, Barcelone a toujours été omniprésente au sein des principaux mouvements artistiques d'envergure mondiale.

Les relations entre le design et Barcelone remontent à très longtemps. Ce n'est pas en vain que fut créée ici, en 1775, la première école de design d'Espagne, la Llotja, dans l'objectif de former des dessinateurs qui dessineraient des motifs ornementaux pour l'industrie textile catalane en essor. Elle deviendrait ensuite une école d’arts plastiques par laquelle sont passés de grands noms de l’art, comme Pablo Picasso, Joan Miró, Josep Maria Sert ou encore Òscar Tusquets.

De nouveaux horizons

Barcelone fut un clair représentant de l’Art Nouveau. Elle développa un mouvement propre, le modernisme, un courant qui dépassait les frontières artistiques afin d'impulser une transformation radicale des espaces urbains et, par extension, de la vie dans la ville. Le modernisme, en effet, réussit à se détacher de l'héritage classique et à ouvrir de nouveaux horizons. Il incorpora la modernité dans toutes les disciplines artistiques: de l’architecture aux arts décoratifs, qui furent intégrés au design d’espaces de manière très naturelle.

La première Exposition universelle de Barcelone, en 1888, prouve le pouvoir innovant de la ville: un total de 400.000 personnes foulèrent une ville en pleine apogée, audacieuse et créative, remplie d’architectes disposés à réinventer les traditions urbanistiques en y intégrant de nouveaux matériaux. C'est ainsi que la voûte catalane ou voûte en briques planes cohabite en harmonie avec la céramique, la fonte et les grandes structures métalliques. Les courbes, l’asymétrie et les motifs naturalistes de la mosaïque furent l'éloquente manifestation du passage irréversible aux avant-gardes, qui arriveraient avec la seconde Exposition internationale, celle de 1929.

L'arrivée du rationalisme

L’architecture d’avant-garde a débarqué à Barcelone par le biais du GATPAC (Grup d’Arquitectes i Tècnics Catalans per al Progrés de l’Arquitectura Contemporània, ou Groupe d'architectes et de techniciens catalans en faveur du progrès de l'architecture contemporaine), avec Josep Lluís Sert ou encore Josep Torres i Clavé à sa tête. Ce groupe, porteur des idées de l’école Bauhaus dans la ville, promut l'intégration du design dans une architecture au service de la réforme sociale, qui fut interrompue par l'éclatement de la Guerre civile. L’architecture de Sert est encore vivante dans de très nombreux édifices de la ville, dont certains sont emblématiques, comme par exemple la Fundació Joan Miró, à Montjuïc ou le Pavelló de la República (pavillon de la République), une réplique de l’édifice rationaliste que Sert conçut afin de représenter l'Espagne lors de l’Exposition internationale de Paris de 1937. Cet espace fut à nouveau projeté dans le quartier de la Vall d’Hebron à l'occasion des Jeux olympiques de 1992.

L'éclosion du design contemporain

C'est précisément entre les années quatre-vingt et quatre-vingt-dix, que le design d'objet et la créativité prirent un nouvel élan dans la ville. Un de leurs représentants les plus importants est, sans aucun doute, l’artiste multidisciplinaire Javier Mariscal, auteur de la mascotte des Jeux olympiques, qui, des années auparavant, avait conçu l'un des logos les plus connus de la ville, le BAR CEL ONA.

BCN Design Tour

Le Barcelone Centre de Design a développé une application pour téléphones portables et tablettes permettant de pénétrer dans la culture du design barcelonais: il s'agit d'un plan qui comprend les principaux locaux, organismes, écoles, hôtels, bars, restaurants et boutiques de mode et librairies aidant à comprendre pourquoi Barcelone est devenue la capitale mondiale du design.